Hace más de cien años, Louisa May Alcott escribió en una reseña sobre El pequeño Lord Faunterloy (1885) que Frances Hodgson Burnett era “una de las mejores y más brillantes autoras” y que sus obras hacían “tanto bien a los mayores como a los pequeños”. El tiempo, que es la mejor prueba para determinar qué es un clásico, ha constatado que la afirmación de Alcott no era exagerada. Hoy, después de tantas reediciones o versiones de teatro y fílmicas, Princesita (1905) y El jardín secreto (1910) son todo menos un secreto bien guardado. Nadie pone en duda la habilidad de Hodgson para caracterizar a sus personajes, retratar las tensiones de géneros, clases sociales y nacionalidades; habilidades que se aprecian en El jardín secreto, una novela que, aunque indudablemente victoriana, es rompedora frente a la producción de entonces. Mary, su protagonista, es una heroína de lo marginado. Presentada al principio como una niña indeseable, a lo largo de la novela, transforma su aparente fealdad en belleza espiritual gracias al poder regenerador del jardín, al compartir con los empleados de la residencia y a la confrontación de su neurosis con la de su primo Colin. El jardín en la novela, además de ser un espacio físico, lo es también simbólico y, como en un útero, ambos niños crecen al cuidarlo y al dejar cuidarse por él. El jardín secreto es, pues, fecundo y capaz de transformarlo todo y, aún hoy, es una lectura que puede enseñar mucho sobre el mundo adulto a los jóvenes lectores. Gracias a la Editorial Viena se encuentra finalmente en catalán. Una buena manera para nosotros de festejar la obra en su centenario.

Brenda Bellorín